Alors que la petite ville de River Falls est sur le point de fêter Noël, un tueur ravive les souvenirs des horreurs du passé : un adolescent est retrouvé mort, un autre a réussi à lui échapper. Le shérif Mike Logan, aidé de sa compagne, la profileuse Jessica Hurley mène l'enquête. Prix polar 2009 de la ville de Cognac.

A Colchester, un enfant sauvage est retrouvé dans une cage, près d'un tas d'ossements humains. Les indices laissés sur place laissent penser à des sacrifices rituels. L'inspecteur Phil Brennan et sa compagne la profileuse Marina Esposito sont chargés de l'affaire et l'accumulation de morts suspectes les mène sur la piste d'un tueur en série.

A Natchez, une ville bourgeoise du sud des Etats-Unis, le cadavre de Kate Townsend, une lycéenne, est retrouvé dans la rivière Sainte-Catherine. Penn Cage, ex-procureur devenu écrivain, s'intéresse à l'affaire alors que tout accuse Drew, son ami d'enfance devenu médecin. Shad Johnson, prétendant au poste de maire, veut condamner Drew pour récupérer des voix de la communauté noire. Cage enquête.